ブロックチェーンの教室 １話 お金とは何か
お金。お金は世界を回すもの。諸悪の根源？あなたの周りの全てを統べるもの？あなた自身に問いかけて見ていただきたい。あなたはお金というものをどれくらい理解しているだろうか？
おそらく、実はあなたはあなた自身が思っているほどお金のことを知らないかもしれない。あなたが本来知っているべき程は知らないかもしれない。もし暗号通貨を使って様々な支払いをして見たいのであれば、ぜひこのブログを読んでいただきたいと思います。
お金に関しての理解を深めるために、そもそもお金というのもが発明される以前にまで遡って見ようと思う。
青銅器時代まで遡る。青銅器時代とは、紀元前3000年から1000年の頃のこと。このころはお金なしで社会が完璧に機能していた時代だ。物々交換によって世の中が回っていたのだ。
この期間の間は物々交換のみで、世の中が回っていた。例えば私が二匹の猫を飼っていたとする。そして私がほしいのは三頭の羊。羊のオーナーが猫も欲しがっていて、猫１匹が羊1.5頭分の価値であったとすれば、取引が成立する。
しかし、もしもあなたが一匹しか猫を持っていなかったらどうなるだろう？一匹の猫は、羊1.5頭だけれども、半分の羊をもらうというわけにはいかない。ただ、あなたも猫一匹を羊一頭だけとの交換で我慢するというのも納得がいかないだろう。
もしくは羊のオーナーが猫を欲しくなかったら、この物々交換取引は成立しない。これはこの物々交換経済システムの大きな問題ではないだろうか。
お金はこのような状況の解決策として登場した。 物々交換経済を生きた人たちにとって、お金の発明はとても良いことであった。
１つ目の理由は、価値を保存することができるようになったことだ。羊と違って、お金は老いたり、死んでしまうということがない。
２つ目はお金は全ての人に受け入れられる物と物の交換の橋渡し役（交換の媒介）となったためである。全ての人が一目で理解できる価値がお金にはあった。例えば、猫や羊の価値は使徒によって様々であるが、５００円玉の価値は誰にとっても平等に５００円の価値だと認識できる。
３つ目に、お金は代替可能（ファンジブル）であったことがあげられる。私の持っている健康な若い羊と、あなたが持っている年老いた羊を同じ価値だとすることはできないだろう。しかし私の持っている１０００円札とあなたが持っている１０００円札の価値は等しい。（これを代替可能であるという）。
４つ目にお金が分割可能という点も非常に便利だった。猫は一匹を半分にすることができないが、１０００円札を２枚の５００円玉に分割したり、１０枚の１００円玉に分割することができる。
そして最後にお金は有限であるという点が優れていた。例えば私がお金がほしい時に好きなように新しいお金を印刷することはできない。羊は交配してある程度思い通りに増やすことができただろうけど、お金はそうはいかない。無限に羊を生産しすぎて余分な羊で溢れかえってしまう、ということがなくなった。つまり供給の量を調整することができたのだ。
中国は世界でいちばん最初に現在の形に近いお金を導入した国だ。紀元前７７０年頃、彼らは道具や武器などを、銅で取引していた。もともと銅の形がいびつであったこともあって、その後すぐに円型の硬化が導入されるようになる。中国は単にお金を初めて導入しただけでなく、紀元前７００年ごろには金属硬化から紙幣にシフトした。
有名な冒険家であるマルコポーロが1271年に中国を訪れた時には、すでに中国皇帝が、お金の供給量をうまくコントロールしていたという。そして紙幣にはこう書かれていた。『お金の偽造は斬首刑に処する』と。
しかし、そうだとすると、どのようにして、私の目の前にあるお金は本物のお金であるといすることができるだろうか？またお金の偽造はどれくらい難しいのだろうか？このことに関してはあとで詳しく説明しよう。
まずはどのようなものがお金になりうるのかを考えていこう。
まず、何かしらの日用物がお金になるということがありうる。ある大昔の社会は塩や貝殻をお金にしようとした。ただ塩や貝殻を数えるというのは金額が莫大であったらかなり難しいし、実質的に限界がある。
鶏や牛、羊などもお金になりえた。しかしこれらはポケットに入れて簡単に持ち運びすることはできないだろう。
そこで代表貨幣というものが生まれたのだ。元々は医師に書かれていた、誰が誰にこれをもらったとか、そういうことを石に刻み込んで記録していた
代表貨幣のメインは金だ。
なぜ金は非常に長い間、究極で健全なお金とされているただろうか？それは長年に渡って、見つけるのが困難で、増やすことができず、割って分割することができるし、売りやすいからである。しかしそうは言っても金は完璧なお金とは言えない。重たいし、持ち運ぶのには向いていない、保管するには強固なセキュリティを必要とする。莫大な量の金には、金庫室や貯蔵庫などの設備が必要だ。また、もし、シンガポールの貯蔵庫からロンドンの商人にお金を払うとなると大変だ。
それから、金の埋蔵量の多い国はパプアニューギニアという非常に小さい国であるが、この国は歴史的にもっとも政治腐敗した国である。金の埋蔵という産業は、非常に中央集権的で、政治腐敗しやすい。金が理想のお金とは言えないのではないだろうか。
もちろん金の時代にも便利な点はあった。強固な中央銀行を作り、１０ドル分の紙幣を銀行に渡せば１０ドル分の金にすぐに引き換えてもらえる。金本位制だ。
そんな時代が1930年、アメリカとイギリスが、庫の金本位制を廃止するまで続いた。正確にはアメリカ人は金を好んだため、1973年にニクソン大統領が金と通貨の交換を停止するまで続いたのだが。それからは、世界中でドルやポンドと言った、不換紙幣が主流となった。
不換紙幣の価値は信用に基づいている。不換紙幣は政府が価値があると言っているからそれに価値がある。そしてそれを人々が信じているから価値がある。お金には希少であるという特性が必要であるのだが、この不換紙幣というお金は政府によって基本的に希少すぎないよう程よく希少にに発行されており、また簡単に誰もが好き放題作ることはできない。希少性において優れている。
我々は金本位制以降は政府主導でこんな感じで不換紙幣を使っているのだ。不換紙幣には問題点もある。インフレーションだ。お金を政府がすればするほど、インフレーションが起きてしまう。
ここでその解決策として、デジタル通貨が登場する。ビットコインやイーサリアムといった、暗号通貨だ。特にイーサリアムは非常に大きな支持を集め始めている。
でも、ビットコインて、本当にお金なの？多くの人がそう思っていることだろう。
経済学教授であり、『The Bitcoin Standerd』という本を書いたSaifedean Ammousさんは著書の中で、お金の特性を３つに分けた。
この３つの指標を元にビットコイン、不換紙幣を比べてみる。
１. 価値の保存
この点において大事なのは、そのお金が耐久性があり、偽造が難しく、それでいて作成が簡単であるということだ。
不換紙幣はだいぶ長く出回っているが、偽造されることは多々ある。中央銀行は喜んで通貨を発行している。特にパンデミックに直面した際に経済を上向きにさせるために多くの不換紙幣を刷った。全てのアメリカドルの５分の１は2020年に擦られたものであるほどだ。
ビットコインに関しては、コンピューターが動き続ける限りは通貨が消えることはない。偽造は非常に難しい。さらなる通貨を発行するという部分に関しては、超高性能のグラフィックカードと安い電力がない限りマイニングが難しいので簡単ではない。しかし価格の上下が激しい現在、ビットコインを優れた価値の保存の手段と呼べるかはまだ定かではない。
続いて
２. 交換の媒体
不換紙幣に関しては、この点ではそれなりに優れている。しかし、送金が高くて遅い。別の通貨と交換する際にはコストが高い上に効率が良くない。
ビットコインに関してはこの点では不換紙幣より優れている。早くて、取引の際にかかるコストは低い。少量の金額でも取引が可能だ。２０セントという少額から取引が可能だ。
最後が
３. 価値尺度
この点でのキーポイントは、そのお金が代替可能で、容易に数えることができ、広く受け入れられているかだ。
ここでは不換紙幣の方が優れている。代替可能であるし、数えるのも簡単だ。他国の通貨を除けば、広く受け入れられている。
ビットコインに関しては、代替可能であるし、数えることもできる、しかし広く受け入れられているかというとまだである。しかし、それも急速に変化している。
興味深いことに、世界的には1000ドル分のビットコイン方が政府の国債や、不動産、さらには金よりも欲しいと言われ始めている。
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お金には様々な形がある。あるお金は他の形のお金よりも優れているのかもしれない。
ビットコインは言ってみれば街の子供のようなものだ。今うねりを起こし始めている。その反面、規制や、マイニングが消費する電力による環境への負荷の問題などの問題にも直面している。ある国では環境問題を深刻に捉えているのに他の国ではあくせくマイニングをしていると思ったらどう感じるだろうか？
ビットコインが繁栄するにせよしないにせよ、次の１０年間で私たちの富への概念は根本的に覆されるであろう。
たまにはこのようにしてお金とは一体何なのかを考えることも大切だ。なぜならもしあなたが貯蓄したり、現在の手に負えない経済の現実から自分自身を守りたいのであれば、そもそもお金とはなんなのかについて根本から知る必要があるからだ。
